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Le système nerveux autonome ou végétatif envoie des messages non perçus de façon consciente, il est sous son propre contrôle.
Il a un rôle de commande sur les fonctions viscérales de l'organe et participe à de nombreuses régulations comme la pression artérielle, la température du corps, la fréquence cardiaque, les contractions de la vessie, les réactions émotionnelles etc...
Il est divisé en deux parties principales :
Sympathique
Parasympathique
L'orthosympathique ou sympathique :
Les axones de ce système quittent la moelle épinière entre T1 et L2.
Ils forment un circuit à deux neurones : un neurone pré-ganglionnaire (le corps cellulaire est localisé dans la moelle épinière) et un neurone post-ganglionnaire (le corps cellulaire est localisé dans un ganglion).
Le synapse entre le neurone pré-ganglionnaire et post-ganglionnaire est située soit dans la
chaîne sympathique latéro-vertébrale, soit dans le ganglion pré-vertébral.
Les ganglions para-vertébraux sont réunis entre eux pour constituer la chaîne latéro-vertébrale, situés de chaque côté de la colonne vertébrale.
Des ganglions paravertébraux sont associés à l'ensemble des nerfs spinaux (de la moelle épinière) au niveau du cou.
Les ganglions pré-vertébraux sont associés aux plexus et se trouvent en périphérie des origines des principales branches de l'aorte de l'abdomen, comme c'est le cas pour le tronc cœliaque.
Les ganglions ont une action spécifique dans l'innervation des viscères de l'abdomen et du bassin.
Dernier cas : au niveau de la médullosurrénale, il n'y a pas de neurone post-synaptique. La médullosurrénale est considérée comme le deuxième neurone.
Les neurotransmetteurs :
Les neurones pré-ganglionnaire sont cholinergiques, ils sécrètent de l'acétylcholine.
En revanche le neurone post-ganglionnaire du système sympathique sont noradrénergiques, ils sécrètent donc la noradrénaline.
Action du sympathique :
Les fonctions du système nerveux sympathique permettent, d'une façon simplifiée, de préparer le corps humain à l'action, de faire face à une situation de stress. Il orchestre la réponse dite de combat ou de fuite (fight or flight)
Pupille : mydriase / vision de loin
Glande sudoripare : sécretion
Cardio-vasculaire : tachycardie (augmentation fréquence cardiaque) / vasoconstriction périphérique / augmentation de la pression artérielle
Poumons : Bronchodilatation (augmentation du diamètre des bronches)
Médullosurrénale : sécrétion de l'adrénaline
Foie : active la néoglucogénèse (augmentation de glucose)
Tube digestif : fermeture du pylore (estomac) / diminution des sécrétions / diminution du péristaltisme
Rein : sécrétion de la rénine
Vessie : relaxation de la vessie (augmente la capacité) / contraction du sphincter (empêche l'urine de quitter la vessie)
Organe génitaux : Ejaculation
