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Les ganglions lymphatiques sont des organes lymphoïdes secondaires. On en dénombre chez l'humain environ 800.
Ils correspondent au lieu de rencontre entre les cellules présentatrices d’antigène et les lymphocytes T ou B pour permettre l'initiation de la réponse immunitaire adaptative.
Les ganglions lymphatiques filtrent la lymphe et sont le lieu de prolifération et de différenciation de cellules immunitaires.
Structure du ganglion lymphatique :
Un ganglion lymphatique est entouré par une capsule, à partir de laquelle les trabécules s’étendent au sein du parenchyme.
La lymphe circule dans les sinus subcapsulaires puis dans les sinus médullaires pour ensuite sortir des ganglions lymphatiques.
Le cortex est divisé en deux structures : le cortex externe et le paracortex.
Le cortex externe contient les follicules des lymphocytes B qui se sont regroupés sous forme de nodules. Ces follicules peuvent exister sous deux formes :
Primaire, composé essentiellement de lymphocytes B naïfs.
Secondaire, composé d'un centre germinatif majoritairement composé de lymphocytes B.
Le paracortex est lui composée de lymphocytes T.
La médulla est constituée des cordons médullaires essentiellement composés de macrophages, de plasmocytes et des sinus médullaires qui séparent les cordons médullaires.