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La côte est un os appartenant à la cage thoracique. L’homme possède 12 paires de côtes.
La cage thoracique est composée de 7 paires de vraies côtes, 3 paires de fausses côtes (reliées au cartilage de la 7ème côte) et 2 paires de côtes flottantes.
Elles sont constituées d'arrière en avant de :
La tête, portant deux surfaces articulaires, recouvertes de cartilage articulaire s'articulant avec les vertèbres.
Le col
La tubérosité costale portant une surface articulaire pour le processus transverse de la vertèbre.
Le corps
Le cartilage sterno-costal de l'articulation entre le sternum et la côte
La côte s'articule :
en avant et en dedans avec le sternum par l’intermédiaire du cartilage costal (les côtes n°7 à 10 (fausses) s’articulent par le même cartilage costal au sternum. Les côtes 11 et 12 (flottantes) n'ont pas d’articulation avec le sternum).
en arrière avec la vertèbre thoracique correspondante :
par la tête sur le corps des vertèbres de même rang et sus-jacente (sauf pour la côte n°1,11 et 12).
par le tubercule costal sur le processus transverse de la vertèbre de même rang.